La santé

Comment reconnaître un lapin malade?

Animal résistant,de santé peu fragile,le lapin n'a pas constamment besoin du vétérinaire.Il n'est cependant pas a l'abri de maladies ou d'affections qui nécessitent un traitement immédiat.Quels sont,dans ce cas ,les signes qui doivent vous alerter?Voici quelques-uns des symptômes les plus courants que peu présenter votre animal.

La perte de poids

Un lapin devenu apathique qui maigrit,et dont le poil perd son éclat,souffre peut-être  d'une maladie infectieuse, parasitaire,bactèrienne ou virale.Ne perdez pas de temps en cherchant à redonner du brillant à son pelage par un traitement externe;emmenez-le chez le praticien.L'amaigrissement peut être dû à la présence d'une ou plusieurs boules dans l'estomac,ou encore indiquer diverses maladies ou infections,chroniques ou non, de l'apareil digestif (coccidiose,douves,maladies du foie,ténia) ou de l'apareil respiratoire (pseudo-tuberculose).

Les boules de poils

Un amaigrissement  lié à une perte de l'appétit,voire parfois à une diarrhée peut être dû a la présence de boules de poils dans l'estomac.

Que faire?

Au contraire du chat,le lapin ne peut pas vomir ;il lui est donc impossible d'évacuer naturellement la boule de poils.Votre vétérinaire pourra,dans la plupart des cas ,résoudre ce problème sans intervention chirurgicale,mais il lui sera parfois nécessaire d'avoir recours à une opération sous anesthésie générale (gastréctomie).

La coccidiose

Elle est causée par le parasite le plus couramment rencontré chez le lapin,la coccidie.Il s'agit d'un protozoaire,invisible à l'oeil nu,qui s'installe dans le foie ou les intestins,en y causant des lésions diverses,et dont la prolifération s'accompagne parfois de diarrhée.Après avoir examiné votre animal,le vétérinaire fera analyser un échantillon  de ses selles afin d'y déceler la présence de coccides ou d'autres 
microbes  responsables de l'infection.

Que faire?

Seul un diagnostic  précis  permet d'appliquer le traitement  adéquat : vermifuge spécifique contre tel ou tel type de vers,sulfamides contre les coccides ou antibiotiques contre les infections bactériennes.

Problèmes dentaires

Les lapins de garennes entretiennent naturellement la santé de leurs dents.Consacrant quatre heures par jour à brouter de l'herbe ou des plantes riches en fibres,ils consomment ainsi des aliments sains qui maintiennent leur bouche et leur dentition en parfait état.Paradoxalement,les lapins doméstiques,qui semblent en comparaison,mener une vie dorée,se voient souvent soumis par des maîtres complaisants à un régime néfaste,constitué de nouritture indistruelle et de friandises riches en amidon,alimentation pauvre en élements susceptibles  de stimuler les fonctions intestinales et de faire travailler les mâchoires.Nombreux lapins domestiques présentent donc des problèmes dentaires divers - dents trop longues ou fragilisées,présence de plaque dentaire ou de caries - qui peuvent entraîner des maladies souvent très graves.En guise de prévention,faites en sorte que l'alimentation de votre petit animal soit moins differente de celle de son cousin sauvage;insistez sur le foin et les végéteaux qui l'obligent à mastiquer quatre heures par jour-six heures s'il s'agit d'un lapin nain dont les dents sont proportionnellement plus grandes.Vous devez apprendre auprès de votre vétérinaire à couper vous-même les incisives supérieures et inférieures de votre lapin si elles ne se chevauchent pas;le geste maladroit d'un non-spécialiste,outre qu'il peut se révéler très douloureux,risque de briser les dents de l'animal et de provoquer des abcès.

Que faire?

Votre vétérinaire va vous apprendre a couper sans danger les incisives et à limer l'éxcès de molaires à l'aide d'une rape dentaire.

La constipation

La constipation véritable est très rare chez le lapin.En général,l'absence de selles est causée par une perte d'appétit,peut-être due à la présence d'une boule de poils dans l'estomac ou à un problème dentaire.Les stases gastro-intestinales associeés à une nutrition mal équilibrée toutefois très courantes.Une nourriture pauvre en fibres,une provision d'eau insuffisantes,l'obésitéou l'inactivité peuvent progressivement altérer la motricité gastrique;l'accumulation de nourriture déshydratée aboutit à la formation de boules de poils dans l'estomac; l'intestin peut se trouver affecté lui aussi,parfois simultanément.La véritable obstruction gastro-intestinals due à l'occlusion du pylore,ou à celle de la jonction entre l'intestin grêle et le gros intestin,au niveau du caecum par une boule de poils ou un objet étranger tel qu'un morceau de plastique ou de caoutchou,est beaucoup moins fréquente.

Que faire?

Votre lapin ne produit plus de selles pendant  plus de vingt-quatre heures ou la quantité d'éxcréments diminue progressivement,parralèlement à une perte d'appétit et à des douleurs abdominales: ne perdez pas de temps a lui administrer des laxatifs;emmenez-le sans tarder chez votre vétérinaire.

La diarrhée et l'entérite

De nombreux facteurs peuvent  provoquer une entérite (inflamation des intestins) ou une diarrhée : l'alimentation,le stress,une infection bactérienne ou parasitaire,l'utilisation d'antibiotiques ou même une maladie externe à l'apareil digestif.

Causes alimentaires

La prolifération d'une flore bactérienne anormale dans les intestins,découlant de désordres alimentaires,provoque des toxines,des gaz et peut fréquemment se révéler fatale.Des selles molles chroniques,parfois d'une odeur nauséabonde et contenant de nombreuses mucosités,résultant souvent d'une alimentation pauvre en fibres ou trop riche en amidon-quand il ne s'agit pas des deux à la fois.L'obésité et le manque d'exercice constituant aussi des facteurs aggravants.

Que faire?

Pendent deux ou trois semaines,le lapin atteint de diarrhée doit suivre un régime exclusivement constitué de foin naturel,dans lequel on réintroduit lentement,sur une durée d'un mois des légumes et des fruits.Outre qu'il est conseillé de ne plus jamais nourrir cet animal à l'aide à l'aide d'aliments artificiels ni de céréales,il faut le stimiuler et lui faire prendre de l'exercice.

L'entérotoxémie

La forme la plus grave d'entérite,l'entérotoxémie,est causée par une bachtérie à multiplication très rapide,le Clostidium spiroforme.Ce microbe opère ses ravages en produisant un poison puissant ou entéroxine.L'animal alors très apphatique et victime d'une diarrhé abondante,parfois sanglante,meut au bout d'un jour ou deux.Cette maladie,qui frappe le plus souvent les jeunes individus dans la période qui suit le sevrage,peut également être provoquée par la prise de certains anthibiotiques, chez les animaux adultes;son traitement, délicat se révèle souvent peu efficace.

Autres bachtéries et virus

D'autres infections bachtériennes ou virales peuvent provoquer une entérite chez le lapin.

Coriza ou rhume du lapin

On baptiste couramment "rhume" une maladie courante du lapin,qui s'apparente en effet à un rhume banal : respiration encombrée et ronflante accompagnée,dans la forme aguë  de l'affection,d'un écoulement nasal mousseux,blanc ou jaunâtre ,et de fièvre.Si l'infection se transmet aux poumons et déclenche une pneumonie,elle peut rapidement être fatale.Les formes les plus bénignes ne provoquent le plus souvent que des éternuements et de larmoiement,dus en général à une bactérie la Pasteurella multocida,qui réside courament sans nocivité dans le nez et la gorge de lapin;l'infection se réveille lorsque la résistance de l'animal est diminuée,notamment en cas de stress.

Que faire?

Le vétérinaire prescrit des antibiotiques de la famille de tétracylines ou de celle de quinolones.Si les yeux sont inféctés,il a recours à un collyre à base d'antibiotiques ou de corticostéroides,ou encore à une association des deux.Dans tous les cas,il es nécessaire de consulter un particien,afin d'éviter que l'affection ne dégénère en pneumonie ou en sinusite crhonique

Les affections cutanés

Un lapin au pelage abîmé,à la peau irrité,présentant des dartres,des croûtes,des ulcères ou des plaies suintantes,doit être emmené chez le vétérinaire afin qu'un diagnostic précis puisse être établi et suivi du traitement adéquat.Des prélèvements totalement indolores sont effectués en frottant ou en grattant les zones atteintes.Il peut s'agir de champignons (teigne) ou d'acariens (gale) qui s'installent sous la peau,de bactéries ou encore de la syphilis du lapin,non contagieuse à l'homme.

Que faire?

Il est difficile de soigner une teigne chez le lapin.Il existe des comprimés que l'on écrase,des pommades et des lotions à visée locale.

Tumeurs et bosses

Si vous constatez la présence d'une ou plusieurs grsseurs sous la peau de votre lapin,ne paniquez pas en imaginant aussitôt qu'il est atteint de la myxomatose.D'autre causes peuvent entraîner la formation d'une tumeur.Des gonflements apparaissent sur la joue ou sur d'autres parties de la tête ou du corps;ils ne semblent pas particulièrement douloureux au toucher et ne s'ccompagnent d'aucune perte d'appetit.Il s'agit le plus souvent d'abcès sous-cutanés dus à des bactéries diverses s'attrapent par blessure ou par morsure.Une petite minorité d'entre eux évoluent en tumeurs,qui se révèlent la plupart du temps opérables si elles décèlées suffisamment tôt.

Que fare?

Toutes les grosseurs doivent être examinés par le vétérinaire.Après incision les abcès ou excision des tumeurs,sous anesthéie locale ou générale,ce dernier prescrit un traitement antibiotique.

La gale

Les acariens qui sont à l'origine de la gale se forment à l'intérieur de l'oreille du lapin peuvent également provoquer des lésions cutanées à d'autres endroit du corps,en particulier sous la queue et sur le fanon,entraînant alors une chute de poils,des squames et des croûtes dures.

Que faire?

Les préparations acaricides modernes sont très efficaces.Lorsque l'on constate des lésions de la peau,il es indispensable d'isoler l'animal de ses compagnons,puis nettoyer et désinfecter soigneusement le clapier,ainsi que l'enclos de promenade.

Les puces

Il arrive que les lapins,en particulier ceux qui vivent à l'extérieur,à la saison chaude notamment,attrapentdes puces de plusieurs espèces parfois des puces de chiens et chats.Ces parasites causent des irritations de la peau et des démangeaisons.On décèle,le plus souvent,leur présence grâce a leurs déjéctions qui prennent la forme d'une fine poussière noire sur la peau et que l'on aperçoit en écartant les poils.Les puces peuvent transmettrent la myxomatose il est donc indispensable de veiller à éliminer,ainsi que les moustiques,en particulier si vous vivez à la campagne et si la myxomatose est présente dans le voisinage.

Que faire?

Vaporisez ou saupoudrez des produits insecticide pour chats.Votre vétérinaire ou votre pharmacien vous les fourniront.

Les poux

La présence de poux dans le pelage provoque également une irritation et des démangeaisons de la peau. Au contraire des oeufs de puce, les lentes de ces parasites, de couleur blanche, s'agrippent aux poils grâce à un ahésif naturel. Ils sont nettement plus visibles sur une fourrure colorée.

Que faire?

Les poudres insectisides disponibles chez le vétérinaire ou les pharmacien, très efficaces, débarrasseront rapidement votre animal de ses parasites.

Les tiques

Si vous vivez à la campagne, en particulier, votre enimal peut attrapper des tiques qui se gorgent de sang, la tête plantée dans la peau.

Que faire?

Ne tirez jamais sur la tique pour l'arracher. Endormez-la en appliquant dessus un coton imbibé d'éther, ou bien enduisez-la de vaseline ou de beurre, pour l'empêcher de respirer : au bout de quelques instants, vous puouvez la retirer. Il existe également des crochets à tiques, très pratiques, disponibles chez le vétérinaire. En cas de problèmes récurrent, demandez à ce dernier un spray ou une poudre insecticide.

La syphilis du lapin

Cette maladie, qui n'est transmissible ni à l'homme ni aux autres animaux, est courante chez les lapins domestiques. Elle se manifeste par l'apparition d'une plaie suintante autour de la zone génitale, ainsi que sur les paupières, le nez et les lèvres. Dans le cas d'une importante ulcération, il peut y avoir obstruction des voies urinaire et anale. Lorsque le germe se propage jusqu'aux organes internes, la mort peut survenir.

Que faire?

La bactérie responsable de la syphilis du lapin, similaire à celle qui provoque la syphilis chez l'homme, réagit aux injections de pénicilline ou aux médicaments antisyphilitiques. Cependant, à cause du risque d'entérotoxémie par injection de pénicilline, il est préférable de traiter cette maladie à l'aide d'autres antibiotiques.

La gale des oreilles

Presque toujours bénigne, cette infection, facile à soigner, est plus facile encore à éviter. Les acariens ne sucent pas le sang de l'animal; ils percent et mâchent la peau bordant l'orreille externe, provoquant une infflamation, puis une croûte ou des squames parfois blanchâtres, parfois brunâtres composés de cellules mortes, d'acariens morts et d'excrements des parasites, agglutinés et rendus compact grâce à un serumsuintant de l'oreille.

Que faire?

Votre vétérinaire nettoie avec précaution les oreilles malades et prescrit des gouttes ou une crème acaricide. Les oreilles de votre lapin peuvent rester en parfaite condition si vous en nettoyer l'intérieur une fois par mois avec du coton imbibé s'huile d'oive tiède.

Maladie de l'oreille interne

En l'absence de tout autre symptôme, lorsqu'un lapinpenche la tête d'un côté et a tendance à se déplacer en traçant des cercles, il s'agit d'une maladie de l'oreille interne, infection de la chambre située juste derrière le tympan. Ce problème est en général associé à un coryza récent, même s'il n'a parfois occasionné qu'un écoulement nasal et un larmoiement.

Que faire?

La Pasteurella, bactérie qui est le plus souvent à l'origine de cette maladie, réagit à un traitement prolongé d'antibiotiques. Le cas chronique, en particulier lorsque l'oreille interne est atteinte, sont beaucoup plus difficiles à traite; il se peut qu'un dreinage se révèle parfois nécessaire.

Les affections occulaires

L'affection la plus courante se manifeste par un l'armoiement execessif de l'oeil, parfois par un écoulement plus épais, blanc ou jaunâtre, et souvent par des yeux injectés de sang. Il peut s'agir d'une legère blessure, d'une affection provoquée par un insecte ou d'un coryza.

Que faire?

Rincez l'oeil soigneusement avec du sérum physiologique, disponible chez le pharmacien, en éliminant éventuellement toutes les croutes de paupières. Si L'affection persiste au-delà de 48 heures, ou si elle semble s'aggraver, consultez un vétérinaire.

Maladie du système nerveux : La paralysie

La paralysie d'un lapin, ou perte de fonctio de son arrière-train, peut être provoquée par des mouvements violents de l'animal lorsqu'il se débat au cours d'une manipulation ou part une autre lésion. Ce problème, très grave, nécessite l'avis immédiat du vétérinaire, qui a recours à des radiographies pour effectuer son diagnostic. Dans de rares cas, on obtient une guérison; cependant, si aucune amélioration n'apparaît  dans les trois semaines suivant la paralysie le diagnostic est très sombre. L'animal paralysé, agité de tremblements, tend à garder la tête incliné (voir plus haut la maladie de l'oreille interne) et souffre d'une raideur à la nuque, d'une incontinence urinaire et de convulsions, entrainent entrainent la mort au bout de quelques semaines. Il n'existe pas à l'heure actuelle de traitemant efficace contre cette maladie, dont une prise de sang permet d'établr le diagnostic, et qui se transmet par l'urine du lapin infecté.

Les maladies de l'appareil uro-génital

Les maladies rénales, la cystite, la boue ou les calculs dans la vessie constituent l'essentiel des affection urinaires. Chez le lapin, l'assimilation de calcium ne s'effectue pas comme la plupart des autres animauxdomestiques. Le chien, le chat ou même la perruche possèdent des mécanismes pour n'absorber que la quantité de calcium dont il a besoin; l'excédent n'est pas assimilé, ou il est rapidement éliminé par la bile dans les excréments. Les lapins, au contraire, absorbent tout le calcium contenu dans leurs aliments et en éliminent l'excès par l'urine. Plus l'excès est important, plus la quantité évacuée l'est aussi. Il arrive alors qu'une précipitation se produise dans la vessie ou dans l'urètre formant de la boue ou des calculs qui peuvent causer un blocage. Ce problème survient chez les lapins nourris avec une grande proportion de granulés concentrés, de céréales ou de pain, souvent obèses, ou chez eux qi ne disposent pas d'une reserve d'eau suffisante.

Que faire?

Votre vétérinaire peut determiner avec précision de quelle maladie urinaire souffre votre lapin en ayant recours à des annalyses d'urine et de sang, ainsi qu'à des radiographies. Des antibiotiques, une cathétérisation pour évacuer la boue ou les calculs de la vessie, ou une cystotomie ( opération de la vessie) seront peut-être nécessaire. Ces cas illustrent, une fois de plus, l'importance de l'alimentation saine du lapin : du foin, de la verdure, des fruits et des légumes sans amidon, accompagnés d'une provision d'eau toujours disponible.

 Affections de l'utérus

Il existe chez la lapine deux maladies principales de l'utérus : le pyomètre et le cancer. Les deux affections présentes aux débuts des symptômes un peut flous : une maladie général, avec distension ou non de l'abdomen, et un éventuel écoulement blanchâtre, jaunâtre, rosâtre ou brun-rouge, d'une odeure parfois nauséabonde, au niveau de la vulve.

 Que faire?

Le vétérinaire a recours à des médicaments ou à la chirurgie ( il pratique une ablation de l'utérus ou hystéréctomie). Toutefois, comme toujours, la prévention est préférable à la cure. Une solution consiste à faire pratiquer une ablation des ovaires, ou ovarectomie, à 6 mois- 4 mois chez les lapine de race naine- afin d'éviter ce problème.

La mammite

L'inflamation des glandes mammaires de la lapine se produit très souvent lorsque les petits d'une portée sont sevrés brutalement ou trop tôt (avant huit semaines). Les mammelles restent emflammées, état qui peut s'aggraver jusqu'a en être fatal.

Que faire?

Tamponner les mammelles à l'aide d'un morceau de coton trempé dans de l'eau froide, puis les masser avec de l'huile d'olives tiède, à plusieurs reprises dans la journée. Le vétérinaire, prescrit, en général des antibiotiques à large spectre, pendant une durée de huit à dix jours.

Autres maladies spécifiques du lapin

La maladie de Tyzzer

Cette infection, causée par le Clostridium piliforme, bactérie qui attaque de nombreuses espèce animales,se transmettent par l'ingestion de spores bactériennes présentent dans les selles d'un autre animal. Chez les lapins domestiques, elle peut être lattente jusqu'au moment où un stress- surpopulation de l'habitat, changements d'environnement ou de nourriture, déplacement, sevrage ou présence d'une autre maladie provoque son développement. La prise d'antibiotiques ou l'âge avancé entre également en compte dans le diagnostic. Le germe attaque principalement le fois et les intestins. Une perte de l'appétit associé à des selles molles peut se transformer dans les cas aigus en une annorexie liée à une aphatie profonde et à une diarrhée très liquide, le pus souvent hémoragique.

Que faire?

Emmenez le lapin immédiatement chez le vétérinaire, qui a recours à une perfusion et à des médicamentrs antibiotiques et anti-inflammatoires ; notons cependant que l'éradication de la bactérie et rarement atteinte. 

La myxomatose

Cette maladie est véhiculée par les puces et les moustiques, ainsi que par contact direct ou indirect avec des animaux  infectés. Elle se répand extrèmement rapidement au prinptemps, en pleine saison de reproduction.

Comment identifier la myxomatose?

Après la période d'incubation, qui peut durer de deux à  huit jours, l'animal présente un ou plusieurs signes de la maladie. Cette dernière entraine obligatoirement la mort au bout d'une période comprise entre 11 à 18 jours.

Que faire?

Les antibiotiques n'ont que peut d'effet. La meilleure arme contre la myxomatose est la prévention, grâce à la vaccination et à la lutte contre les insctes qui véhiculent la maladie.

La maladie hémmoragique virale (VHD)

Lorsqu'elle ne se manifeste pas part une mort brutale, cette maladie provoque des symptômes éprouvants : perte d'appétit, fièvre suivie d'hypothermie, difficultées respiratoires, prostration, spasmes, écoulements oculaires et nasal injectés de sang et grognements. Bien que les animaux faiblement atteints puissent guérir et s'immuniser ainsi contre le virus- ils restents contagieux une semaine au moins après la guérison. Certains d'entres eux meurent après un mieux apparent. Dans les cas aigus, les petits malades périssent deux ou trois jours après infection.

Que faire?

S'il n'existe aucun traitement contre cette maladie un vaccin est disponible chez le vétérinaire.

Premiers secours

Fractures et entorses

En cas de suspiciond'entorse ou de fracture, ne cherchez pas à poser une attelle.

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